Jack Johnson: El gigante de Galveston que se negó a dar marcha atrás
Nacido en la isla de Galveston en 1878, Jack Johnson se convirtió en el primer campeón mundial negro de boxeo de peso pesado, desafiando las barreras raciales y cambiando el curso de la historia del deporte.
A medida que crecí, los chicos blancos eran mis amigos y mis amigos. Comí con ellos, jugué con ellos y dormí en sus casas. Sus madres me daban galletas y yo comía en sus mesas. Nadie me enseñó nunca que los hombres blancos eran superiores a mí.Jack Johnson
De los muelles de Galveston al escenario mundial
Johnson comenzó su carrera de boxeo profesional a finales de la década de 1890. Las oportunidades para los luchadores negros eran limitadas y el campeonato de peso pesado estaba efectivamente cerrado para ellos. Desarrolló un estilo basado en la paciencia, la defensa, el ritmo y la capacidad de leer a sus oponentes. También era un showman, sonriendo y hablando durante los combates incluso cuando la multitud estaba en su contra.
En 1903, Johnson capturó el Campeonato Mundial de Peso Pesado de Color. Pero él quería el título que más importaba. Después de años de buscar un partido con el actual campeón Tommy Burns, Johnson finalmente tuvo su oportunidad en Sydney, Australia, el 26 de diciembre de 1908.
Johnson controló la contienda. Cuando la pelea se detuvo en el asalto 14, se convirtió en el primer campeón mundial negro de boxeo de peso pesado. Un nativo de Galveston había llegado a la cima de uno de los deportes más seguidos del mundo.
El precio del desafío
En 1913, Johnson fue condenado en virtud de la Ley Mann federal. La fiscalía ha sido criticada durante mucho tiempo por tener motivaciones raciales. Johnson abandonó Estados Unidos y vivió en el extranjero durante años. En 1915, perdió el título de peso pesado ante Jess Willard en La Habana, Cuba, poniendo fin a un reinado de más de seis años.
Johnson regresó a los Estados Unidos en 1920 y cumplió su condena. Continuó boxeando y haciendo apariciones, pero sus años de campeonato habían quedado atrás. Murió en un accidente automovilístico en Carolina del Norte el 10 de junio de 1946. En 2018 recibió un indulto presidencial póstumo.
