Siguiendo los pasos de mis antepasados en Galveston
Como muchos afroamericanos, siento la historia de mis antepasados.
Quizás no sea el peso de despertar no libres, separados de su hogar y a veces de sus familias, pero lo respeto y quiero saberlo. Soy la quinta generación de personas esclavizadas del lado materno de la familia. Odio escribir esa frase. Desearía poder borrar esa historia tan fácilmente como puedo presionar el botón de eliminar en un teclado y reemplazar cada momento de dolor que soportaron con amor y alegría. Desafortunadamente, esa no es la vida ni el mundo en el que vivimos.
Hasta que alcancemos la verdadera igualdad, debemos volver a contar la historia y compartir las historias de la lucha de quienes nos precedieron, para no repetirla nunca más.
Soy un orgulloso texano y, como muchos otros nativos del estado, crecí visitando Galveston, Texas.
Cuando era niña, ir a Galveston significaba poder visitar la playa, mojarse y jugar en la arena. Durante años, mi familia se ha sentido atraída por la isla y se aloja durante largos fines de semana en casas de playa u hoteles. Cenamos en algunos de nuestros favoritos como Gaidos y disfruté de los buñuelos en el Restaurante Gumbo.
Todavía amo Galveston y, a medida que envejezco, encuentro algo nuevo que la isla tiene para ofrecer con cada visita. A veces, me imagino hablando con los objetos inanimados de la ciudad, como las casas históricas a lo largo de Broadway, las calles y mirando a través de los ojos de las personas que vivían allí. A medida que aprendí más sobre Diecinueve de junio a lo largo de los años, comencé a darme cuenta de que Galveston tenía mucha más historia que ofrecer de la que jamás supe mientras crecía.
Al conducir por Broadway, la gente se siente atraída magnéticamente por el playa que a veces no saben cuánta historia están pasando.
Todos deberíamos hablar de Diecinueve de junio más, y el mejor lugar para experimentarlo y seguir los pasos de nuestros antepasados es Galveston, Texas.
Desde el puerto caminé hacia The Strand.
En la esquina de 22nd y Strand se encuentra un marcador histórico del 16 de junio, colocado por la Comisión Histórica de Texas en 2014 en el antiguo sitio del Edificio Osterman, donde se emitió la Orden General No. 3 el 19 de junio de 1865. El edificio en sí ha desaparecido y ahora hay un estacionamiento en su lugar. En lugar de pavimentar la historia, la comunidad optó por resaltarla. Junto al marcador, que se extiende a lo largo del costado del edificio Old Galveston Square, se encuentra el mural Igualdad Absoluta.
Toma su nombre directamente del lenguaje de la propia orden, que declaraba "una igualdad absoluta de derechos personales y derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos" El mural recorre el arco del viaje afroamericano hacia la libertad, desde el comercio transatlántico de esclavos, pasando por Harriet Tubman y Abraham Lincoln, hasta la emisión de la Orden General No. 3 y, finalmente, las figuras que caminan hacia un futuro aún por escribir.
Igualdad absoluta. Dos palabras todavía aspiracionales y de pie frente a esa pared, sentí todo el peso de lo lejos que hemos llegado y lo lejos que aún tenemos que llegar.
El edificio Old Galveston Square presenta algo más que el mural en su pared exterior.
El edificio Old Galveston Square presenta algo más que el mural en su pared exterior. En el interior, en la planta baja, se encuentra el Centro Cultural Nia, sede de la sede del Proyecto Legado del 16 de junio. Caminar desde el mural directamente al centro cultural fue como caminar desde una historia pintada en una pared hacia la misma comunidad que mantiene viva esa historia.
Una sensación de paz en la capilla Reedy
Una de mis paradas favoritas durante mi visita fue Capilla Reedy, una histórica Iglesia Metodista Episcopal Africana ubicada en Broadway. Me avergüenza admitir que he conducido por esta iglesia durante años sin saber qué era ni qué importancia tiene. Fue establecido en 1848 por personas esclavizadas que recibieron la tierra de sus esclavizadores. Construyeron esta iglesia como propia, un lugar para practicar su fe y reunirse como comunidad, 17 años antes de la emancipación. Al entrar, sentí el peso del orgullo seguido de una inesperada liberación de paz. Aunque era mi primera vez allí, me sentí como un lugar al que pertenecía.
Aunque era mi primera vez allí, me sentí como un lugar al que pertenecía.
Hacer oficial el 16 de junio
Más de un siglo después, Texas se convertiría en el primer estado de la nación en reconocer el 16 de junio como feriado estatal en 1980. Debemos agradecer al representante estatal de Texas, Al Edwards, y a muchos otros por defender el Proyecto de Ley 1016 de la Cámara de Representantes.
Por qué espero que vengas
Cuando salí de Galveston ese día, sentí dos cosas a la vez: gratitud y tristeza. Gratitud por la resiliencia de las personas que me precedieron y tristeza por lo que soportaron para que yo pudiera vivir la vida que vivo hoy. Pensé en mis abuelos, mis padres, mi familia. Gente de fuerza, de promesa, de mucho aún por dar. Estoy aquí porque sobrevivieron.
Galveston. Quédate donde empezó.
