1. Aprende a nadar
Tu mejor seguro contra el ahogamiento es aprender a nadar.
Si no puedes dominar la técnica completa, al menos aprende a mantenerte a flote para poder gritar o agitar los brazos para llamar la atención en caso de que te encuentres en dificultades. Nunca sobreestimes tu capacidad para nadar.
No confíe en cámaras de aire, colchones de aire de plástico u otros juguetes inflables. Demasiadas veces sucede lo inesperado – los resortes inflables tienen una fuga, pierdes el equilibrio o alguien te vuelca accidentalmente. Cualquiera que sea la causa, el resultado es el mismo – de repente te encuentras en agua sobre tu cabeza con el inflable fuera de tu alcance. Para alguien que no sabe nadar, esto puede resultar fatal.
Enseñe a los niños a nadar desde una edad temprana. Los niños a quienes no se les enseña cuando son muy pequeños tienden a evitar la enseñanza de natación a medida que envejecen, probablemente debido a la vergüenza. La instrucción de natación es un paso crucial para proteger a los niños de lesiones o muerte.
2. Nadar cerca de un salvavidas
Las estadísticas de la USLA durante un período de diez años muestran que la probabilidad de ahogarse en una playa sin protección de salvavidas es casi cinco veces mayor que la de ahogarse en una playa con salvavidas. La USLA ha calculado que la probabilidad de que una persona se ahogue mientras asiste a una playa protegida por salvavidas afiliados a la USLA es de 1 en 18 millones (0,0000055%).
3. Manténgase alejado de las rocas
Las rocas presentan peligros especiales para los nadadores. Los muelles y embarcaderos actúan como el entorno perfecto para la formación de corrientes de resaca, que son la principal causa de ahogamientos en aguas abiertas en todo el mundo. Para obtener más información sobre Rip Currents, visite nuestro página informativa.
Los percebes y otras formas de vida marina tienden a hacer de estas estructuras sus hogares, aumentando la posibilidad de picaduras, mordeduras y cortes cuando los nadadores se acercan a ellos.
4. Nadar con un amigo
Muchos ahogamientos involucran a nadadores solteros. Cuando nadas con un amigo, si uno de ustedes tiene un problema, el otro puede ayudar, incluso enviando señales para pedir ayuda a los demás. Por lo menos ten a alguien en tierra observándote.
5. Consulte con los socorristas
Los socorristas trabajan continuamente para identificar los peligros que podrían afectarle. Pueden aconsejarte sobre el lugar más seguro para nadar, así como los lugares que debes evitar. Quieren que tengas un día seguro. Habla con ellos cuando llegues por primera vez a la playa y pídeles consejo.
6. Utilice protector solar y beba agua
A todo el mundo le encanta un día soleado, pero la exposición al sol afecta a tu cuerpo. Sin protector solar, puedes sufrir quemaduras graves. Los rayos del sol también pueden causar daños a la piel y cáncer de piel de por vida. Para protegerse, elija siempre protector solar “de amplio espectro” con una clasificación de 15 a 50 SPF, o ropa que cubra su piel, y vuelva a aplicar protector solar con regularidad durante todo el día.
El sol también puede deshidratarte rápidamente. Beba mucha agua y evite el alcohol, que contribuye a la deshidratación. Los socorristas tratan a las personas por agotamiento por calor y golpe de calor de vez en cuando. Si se siente enfermo, asegúrese de comunicarse con un salvavidas.
7. Obedezca los carteles y banderas colocados
A veces parece que hay demasiadas señales, pero las de la playa están destinadas a ayudarte a mantenerte seguro e informarte sobre las regulaciones locales. Lea las señales cuando llegue por primera vez y siga sus instrucciones. Los socorristas pueden ondear banderas para informar sobre peligros y regulaciones que cambian de vez en cuando. Generalmente puedes encontrar carteles informativos que explican el significado de las banderas o simplemente preguntarle al socorrista.
8. Mantenga la playa y el agua limpias
A nadie le gusta ver la playa o el agua llena de basura. Incluso en lugares donde los servicios de limpieza de playas recogen basura diariamente, ésta puede permanecer en la playa durante horas, causando un desastre antiestético y amenazando la salud de las aves, los animales y los bañistas. Haz tu parte. Recoge tus desechos y deja el área más limpia de lo que encontraste. Todo el mundo te lo agradecerá.
9. Aprenda la seguridad actual de Rip
La USLA ha descubierto que aproximadamente el 80% de los rescates realizados por socorristas afiliados a la USLA en playas oceánicas son causados por corrientes de resaca. Estas corrientes se forman por el oleaje y la gravedad, porque una vez que el oleaje empuja el agua por la pendiente de la playa, la gravedad la atrae hacia atrás. Esto puede crear ríos concentrados de agua que se desplazan hacia la costa. Algunas personas llaman erróneamente a esto una resaca. Pero no hay corriente subterránea, sólo una corriente marina.
Si estás atrapado en una corriente de resaca, no luches contra ella intentando nadar directamente hasta la orilla. En lugar de eso, nada paralelo a la orilla hasta que sientas que la corriente se relaja, luego nada hasta la orilla. La mayoría de las corrientes de resaca son estrechas y un corto nado paralelo a la orilla lo llevará a un lugar seguro.
10. Entra primero en Water Feet
Cada año se producen lesiones graves que duran toda la vida, incluida paraplejía, debido a que se lanzan de cabeza a aguas desconocidas y golpean el fondo. El bodysurf puede provocar una lesión grave en el cuello cuando el cuello del nadador golpea la parte inferior. Compruebe la profundidad y las obstrucciones antes de bucear, luego vaya con los pies primero la primera vez; y tenga cuidado al practicar bodysurf, extendiendo siempre una mano delante de usted.
11. Use un chaleco salvavidas
Alrededor del 80% de las muertes asociadas a accidentes náuticos se deben a ahogamiento. La mayoría son personas que nunca esperaron terminar en el agua, pero cayeron por la borda o terminaron en el agua cuando el barco se hundió. Los niños son particularmente susceptibles a este problema y en muchos estados se les exige que lleven chalecos salvavidas siempre que estén a bordo de barcos.
12. No nades en los extremos de la isla
El extremo este y el extremo oeste de la isla de Galveston son zonas especialmente peligrosas para nadar. En el extremo oriental de la isla, el fondo desciende rápidamente hacia el canal de navegación Houston-Galveston, con una profundidad promedio de 50 pies. La estela de los barcos que pasan puede provocar corrientes repentinas y roturas que pueden tomar desprevenidos a los nadadores. En el extremo occidental de la isla, fuertes corrientes de marea crean canales profundos y arenas movedizas. Los nadadores y pescadores zancudos pueden adentrarse fácilmente en aguas profundas y quedar atrapados en fuertes corrientes. Está prohibido entrar al agua en ambas zonas.
